С 1492 года на Руси был введен «византийский» календарь, по которому следующий год отсчитывался с 1 сентября. Однако 20 декабря 1699 года царь Петр I подписал указ о переходе России на новое летосчисление и переносе празднования начала года на 1 января.
В документе царь приказывал украшать дома сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветвями, а в знак веселья обязательно поздравлять друг друга. Кроме того, на Красной площади был устроен фейерверк, пушечные и ружейные салюты, а городским жителям было велено стрелять из мушкетов и пускать ракеты возле своих домов.
Народные гулянья по случаю наступления нового года длились до 6 января и заканчивались крестным ходом на Иордань.
